Le revestuaire, plus communément appelé sacristie, est une annexe de l’église, un lieu de conservation des vases sacrés et des ornements liturgiques où les prêtres et servants d’autel s’y préparent pour célébrer les cérémonies liturgiques. Dans les églises orientales elles sont appelées diaconicon.
La sacristie est une pièce attenante à l’église, avec laquelle elle communique. Son caractère est sacré par l’usage qui en est fait. Son nom lui-même est le signe qu’il ne s’agit pas uniquement d’une pièce de rangement, mais un lieu de prière, car sacristie provient du latin “sacer”, qui signifie sacré.
Elle permet de conserver tous les vases sacrés, tels les calices et ciboires, les objets liturgiques, chandeliers ou encensoirs. Elle sert aussi de réserve pour tout ce qui est indispensable dans la liturgie. Les armoires ou placards contiennent ainsi les hosties, l’encens et des cierges. Les ornements sacerdotaux et linges liturgiques y trouvent aussi leur place.
On y trouve aussi des photos sous verre du Pape et de l’Évêque du diocèse. Au-dessus du meuble, à la place d’honneur, se trouve le crucifix, que le prêtre salue au départ et à l’arrivée des cérémonies.
L’histoire de chaque église conditionne le contenu de la sacristie. Les plus anciennes ont parfois conservé de précieux objets liturgiques. Certaines abritent même un « trésor », appelé ainsi lorsque les pièces sont d’une importance artistique particulière, comme le trésor de Notre-Dame, qui était conservé dans la sacristie. D’autres sont toutes simples, juste assez grandes pour le rangement du minimum nécessaire.
Le soin des objets liturgiques et la préparation de l’autel est souvent confié aux sacristains ou sacristines, qui peuvent être laïcs ou religieux suivant le lieu.
La sacristie est aussi le lieu de la préparation des prêtres. Ils y revêtent les vêtements liturgiques correspondant à la célébration prévue. C’est aussi le cas des servants d’autel. Mais loin d’être uniquement un vestiaire, la sacristie est aussi un lieu de recueillement, le prêtre profitant de ce temps loin de la foule pour se préparer, dans la prière, à la célébration de l’office.
Le saviez-vous?
Certaines sacristies, comme celle de la cathédrale de Hong Kong comportent une “piscine”.
Mais les utilisateurs de la sacristie ne l’utilisent pas pour y nager ou se relaxer avant ou après la célébration… cette “piscine” est le nom donné à un lavabo muni d’un couvercle, permettant d’évacuer les eaux de purification (bénites) ou éléments sacrés directement dans la terre sans les mélanger aux eaux usées. Il peut en particulier être utilisé pour laver les linges d’autel.