Dire un mot sur ce passage d’Evangile:
- Il se situe entre l’Ascension et la Pentecôte.
- Le Christ n’est plus présent physiquement.
Les apôtres vont recevoir l’Esprit Saint dix jours après, le jour de la Pentecôte.
- Récit de l’institution de l’eucharistie (cf. Synoptiques et Jean): jeudi saint.
Mais, au début de mon homélie, je voudrais vous raconter une histoire et vous parler de saint Tarcisius (patron des servants de messe).
De lui nous n’avons pas beaucoup d’informations, nous sommes dans les premiers siècles de l’histoire de l’Église.
Cela se passe à Rome au 3e siècle. On raconte que c’était un jeune garçon, qui avait à peu près votre âge, peut-être un peu plus. Il est né en 246
Il fréquentait les catacombes à Rome où se réfugiaient les chrétiens pour célébrer la messe. Et Tarcissius aimait beaucoup l’Eucharistie. Nous pouvons penser qu’il était enfant de chœur.
C’était l’époque de la persécution de l’empereur Valérien, pendant laquelle les chrétiens étaient forcés à se réunir en cachette pour prier.
Même porter l’Eucharistie aux malades et aux prisonniiers était très dangereux. Un jour lorsque le prêtre demanda qui voulait aller l’apporter, Tarcisius dit « J’y vais. »
À la protestation du prêtre qui le trouvait trop jeune, il répondit: « Ma jeunesse sera ma meilleure défense. »
Le prêtre, convaincu, lui confia ce Pain précieux, le corps du Christ, en lui disant:
« Tarcisius, rappelle-toi qu’un trésor céleste est confié à tes soins. Evite les chemins fréquentés et n’oublie pas que les choses saintes ne doivent pas être jetées aux chiens ni la semence aux porcs. Est-ce que tu garderas avec fidélité et sûreté les Mystères Sacrés? »
Il lui répondit: « Je mourrai plutôt que de céder. »
Le long de la route, il rencontra quelques amis qui lui demandèrent de se joindre à lui.
Par sa réponse négative, ils eurent des soupçons et s’aperçurent qu’il serrait sur sa poitrine quelque chose qui paraissait précieux.
Ils découvrirent qu’il était chrétien. Il fut alors frappé à mort et enterré dans les catacombes.
Sur son corps, on ne trouva pas le Très saint Sacrement, le corps du Christ, ni dans ses mains, ni dans ses vêtements.
L’hostie était devenue une partie de son corps ». C’était en 257.
Le témoignage de saint Tarcisius et cette belle tradition nous enseignent le profond amour et la grande vénération que nous devons avoir pour l’Eucharistie, pour le corps du Christ que vous allez recevoir en nourriture.
C’est un bien précieux, c’est un trésor dont nous ne pouvons pas mesurer la valeur, il est le Pain de vie.
C’est Jésus lui-même qui se fait nourriture, notre soutien et notre force sur le chemin de chaque jour et chemin ouvert vers la vie éternelle.
C’est le don le plus grand que Jésus nous a laissé.
Saint Tarcisius a montré qu’on peut même donner la vie pour un bien authentique. Il ne nous est probablement pas demandé le martyre, mais Jésus nous demande la fidélité ».
J’ai parlé de nourriture en parlant de la communion au corps du Christ. Le chrétien se nourrit de deux manières.
Quand on parle de l’autel, on parle aussi de la Table de l’eucharistie (expliciter). On se nourrit du corps du Christ ressuscité.
Mais on parle aussi de l’ambon (expliquer) comme de la Table de la Parole.
Quand le prêtre ou le diacre proclame l’Evangile, c’est le Christ qui s’adresse à nous, c’est le Christ qui nous parle pour que nous nous nourrissions de sa Parole.
Expliquer le sens de l’encens:
- on encense l’autel,
- l’ambon,
- le prêtre ou l’évêque,
- l’assemblée.
Expliquer pourquoi…
Vous allez donc recevoir le corps du Christ, le Pain de Vies. Nos frères orthodoxes, pour parler de l’eucharistie, parlent du « pain de la route ».
C’est une belle formule: le pain nécessaire pour continuer à marcher, pour vivre…
Alors, que cette première communion en appelle bcp d’autres! Amen.